Heinäkuun alussa Suomen rahapelialan tunnetuimpiin veteraaneihin kuuluva Wille Wilenius liittyi Rahapelisanomien partneriksi.
Yli kolme vuosikymmentä rahapeli- ja media-alalla toiminut Wilenius kertoo tässä haastattelussa, miksi hän päätti liittyä, millaisena hän näkee Suomen rahapelimarkkinoiden tulevaisuuden, ja mitkä ovat tulevaisuuden haasteet sekä operaattoreille että alaa käsittelevälle journalismille.
Wille Wilenius toimii Rahapelisanomien PR-kumppanina. Haastattelussa käsitellään myös Rahapelisanomia itseään, ja Wileniuksen näkemykset julkaisusta on syytä lukea tätä taustaa vasten.
Haastattelija: Lennart Käämer
Miksi päätit ryhtyä Rahapelisanomien kumppaniksi? Millaista potentiaalia näet julkaisussa?
Olen työskennellyt suomalaisella rahapelialalla 1990-luvulta lähtien ja olen nähnyt sen kehityksen aivan alusta alkaen. Minua on aina häirinnyt, kuinka vähän se kiinnostaa lehdistöä. Koska markkinoita on tähän asti hallinnut yksi monopoliyritys (Veikkaus – toim.), merkityksellisiä analyysejä ja perusteellisia katsauksia on ilmestynyt melko vähän, ja useat näistä vähäisistä jutuista ovat olleet pääasiallisesti promoja tai sisältömarkkinointia.
Rahapelisanomat on poikkeus. Siinä julkaistut haastattelut ja analyysit ovat tasapainoisia ja täyttävät laatujournalismin vaatimukset. Niistä näkee, että kirjoittajat ovat käyttäneet niihin aikaa ja omistautumista, ja tehneet perusteellisempaa tutkimusta. Tämä olikin yksi tärkeimmistä syistä, miksi halusin liittyä PR-kumppaniksi.
Toinen syy on julkaisun kansainvälinen potentiaali. Olen osallistunut vuosien varrella lukuisiin konferensseihin ja kommunikoinut rahapelitoimittajien kanssa ympäri Eurooppaa. Kiinnostus rajat ylittävää yhteistyötä kohtaan on suurta. Halutaan vaihtaa ideoita, jakaa artikkeleita ja oppia muiden kokemuksista. Vaikka kyseessä on suhteellisen rajallinen ala, sillä työskentelee erittäin intohimoisia ja ammattitaitoisia ihmisiä.
Lyhyestä toiminta-ajastaan huolimatta Rahapelisanomilla on paljonkin näytettävää. Englanninkielisellä LinkedIn-kanavalla on yli tuhat seuraajaa, ja uusia artikkeleita julkaistaan jatkuvasti. Tämä osoittaa, että laadukkaan ja riippumattoman rahapelijournalismin kysyntä ei rajoitu vain Suomeen, vaan ulottuu paljon kauemmas.
Lue myös: Pekka Ilmivalta toivoo viranomaisilta malttia lisenssimalliin siirryttäessä
Totta – olet aiemminkin sanonut, että Suomi tarvitsee riippumattoman rahapelialaa käsittelevän julkaisun.
Jos esimerkiksi Veikkaus tai Paf lähettää lehdistötiedotteen, uutisointi rajoittuu enimmäkseen toimitusjohtajan haastatteluun tai yrityksen omien viestien välittämiseen.
Urheilujournalismi julkaisee artikkeleita siitä, kuinka paljon ihmiset lyövät vetoa jääkiekon tai jalkapallon suurkilpailuissa. Se tarkastelee kuitenkin enimmäkseen vain monopolipalveluntarjoajan toimintaa.
Poikkeuksia ovat vain Euroviisut tai Nobelin rauhan- tai kirjallisuuspalkintojen jakaminen. Niissäkin ihmiset lyövät vetoa, mutta vedonlyönnit tehdään kansainvälisissä toimistoissa. Ne ovat kuitenkin vain yksittäisiä harvoja kertoja.
Rahapelisanomat on eri puusta kuin palloa yhteen maaliin potkiva maksettu media. Se ei esitä miellyttävää valhetta, vaan kertoo epämiellyttävän totuuden – ja sitähän oikea journalismi on. Tällainen lähestymistapa toimii paljon paremmin. Kun tapaan kollegoitani messuilla ja konferensseissa, Rahapelisanomista puhutaan kuin mistä tahansa muusta vakavasti otettavasta lehtijulkaisusta, joka käsittelee politiikkaa, taloutta tai yhteiskunnallista elämää.
Olet väittänyt myös, että Rahapelisanomien tavoitteena on tulla johtavaksi iGaming-mediabrändiksi koko Pohjois-Euroopassa. Milloin tämä tavoite voitaisiin saavuttaa ja mitkä ovat tärkeimmät askeleet sen saavuttamiseksi?
Rahapelisanomat haluaa olla läsnä kaikissa tärkeimmissä iGaming-tapahtumissa ympäri maailmaa sillä edellytyksellä, että ne kiinnostavat myös suomalaispelaajia ja -yleisöä.
Toinen tärkeä suuntaus on kansainvälinen yhteistyö. Olemme jo aloittaneet neuvottelut useiden pohjoismaisten julkaisujen kanssa, ja kiinnostus Rahapelisanomia kohtaan on suurta.
Jatkamme laajenemista, lisäämme kansainvälistä yhteistyötä ja teemme kaiken tarvittavan, jotta Rahapelisanomat olisi kansainvälisesti entistä näkyvämpi. On vielä liian aikaista luvata tarkkaa aikataulua, mutta liikumme jo nyt oikeaan suuntaan.
Suomen rahapelimarkkinat astuvat ensi vuonna uuteen aikakauteen. Nykyinen monopolijärjestelmä vaihtuu lisenssipohjaiseen vapaaseen kilpailuun. Millainen vaikutus sillä on alaa käsittelevään mediaan? Saako Rahapelisanomat rinnalleen vakavasti otettavia kilpailijoita?
Uusia mediakanavia syntyy varmasti. Näemme todennäköisesti rahapeliaiheisia TV-ohjelmia sekä uusia verkkojulkaisuja, jotka keskittyvät urheiluennustuksiin ja vedonlyöntiin. Lopulta ratkaisevaa on kuitenkin niiden sisällöllinen laatu.
Selasin vasta äskettäin Ruotsin ja Tanskan rahapelimediaa, enkä voi sanoa, että sinne olisi syntynyt paljon uusia merkittäviä journalistisia julkaisuja markkinoiden vapauttamisen jälkeen. Kaikki uudet sivustot ovat sisällöltään enemmänkin markkinointiin ja mainontaan liittyviä.
Sama voi tapahtua myös Suomessa. Kilpailu kasvaa, mutta riippumaton ja laadukas journalismi on edelleen harvinaista. Juuri siinä näen Rahapelisanomien vahvuuden ja mahdollisuuden erottua.
Näin tulevan markkinauudistuksen kynnyksellä: jos voisit muuttaa jotain Suomen rahapelisääntelyssä, mitä muuttaisit?
Kävin äskettäin Lontoossa iGB-messuilla (7.–8. heinäkuuta – toim.). Siellä puhuttiin lähinnä kolmesta aiheesta – kryptovaluutoista, kryptovaluutoista ja vielä kerran kryptovaluutoista. Sen lisäksi myös ennustemarkkinat saivat huomiota. Niitä oli messuilla kirjaimellisesti kaikkialla, kun taas Suomessa niistä ei puhuta juuri ollenkaan.
Minusta vaikuttaa siltä, että olemme tehneet joitakin vääriä valintoja sääntelyssämme. Maailma liikkuu eteenpäin nopeasti, mutta me emme pysy mukana. Tarkistaisin esimerkiksi rajoitukset, jotka kieltävät lisensoituja rahapelioperaattoreita käyttämästä affiliate-markkinointia tai tekemästä yhteistyötä somevaikuttajien kanssa. Kun kerron ulkomailla näistä kielloista kollegoilleni, he pitävät tällaista lähestymistapaa hyvin outona.
Mielestäni siihen ei ole muuta syytä kuin mediatalojen omat edut. Jos somevaikuttajat jätetään rahapelimarkkinoinnin ulkopuolelle, suurin osa mainosrahoista virtaakin mediakonserneille.
Toim. huom. Hallituksen esityksessä affiliate-markkinoinnin ja vaikuttajayhteistyön rajoituksia perustellaan ensisijaisesti pelihaittojen ehkäisyllä ja markkinoinnin valvottavuudella. Rahapelisanomat on affiliate-toimintaa harjoittava julkaisu, jota sääntely koskee.
Olet toiminut rahapelimaailmassa jo useita vuosikymmeniä. Mitkä ovat tulevaisuuden kannalta suurimmat haasteet operaattoreille? Millaisia muutoksia teollisuus käy nyt läpi?
Suurilla kansainvälisillä operaattoreilla on paljon enemmän pääomaa kuin pienemmillä yrityksillä. Tämä antaa niille selkeän kilpailuedun Suomen markkinoiden avautuessa. Ennustan, että kymmenkunta suurta operaattoria jakaa markkinat keskenään. Muutaman vuoden kuluttua, kun tilanne on vakiintunut, myös pienemmillä yrityksillä on paremmat mahdollisuudet.
Uskon myös, ettei nykyinen sääntely ole lopullinen. On todennäköistä, että lainsäädäntö tarkistetaan uudelleen muutaman vuoden kuluttua, ja myös tällä hetkellä kiellettyjä ratkaisuja sallitaan, esimerkiksi affiliate-markkinointi ja muut nykyaikaiset markkinointimallit.
Myös kryptokasinoiden rooli kasvaa. Tällä hetkellä kansainväliset markkinat liikkuvat hyvin nopeasti tähän suuntaan, ja Suomeen ne saapuvat viiveellä.
Lopuksi en voi olla kysymättä tekoälyn vaikutuksista. Miten tekoäly muokkaa rahapelialaa lähivuosina?
Uskallan väittää, että ala liikkuu yhä enemmän kohti personointia.
Tekoäly antaa operaattoreille mahdollisuuden tarjota pelaajille paljon yksilöllisemmän kokemuksen kuin tähän asti. Sekä itse pelit että markkinointi muuttuvat yhä enemmän personoiduiksi. Enää ei tarvitse houkutella kaikkia asiakkaita samanlaisilla tarjouksilla tai mainoksilla, sillä jokaiselle pelaajalle voidaan muokata hänen mieltymyksiään ja tottumuksiaan vastaavaa sisältöä.
Tekoäly muuttaa sekä asiakaskokemusta että tapaa, jolla operaattorit alkavat kommunikoida pelaajiensa kanssa.
Lue myös: Kansanedustaja Nikkanen arvioi kanavoinnin ratkaisevan lisenssimarkkinan onnistumisen
