Rahapelisanomat osallistui 10.–11. syyskuuta Hilton Helsinki Kalastajatorpalla järjestettyyn Finnish iGaming Conference -tapahtumaan, joka kokosi yhteen alan merkittävimmät toimijat.
Keskustelimme Air Dice Gamesin toimitusjohtajan ja perustajan Sami Mäkisen kanssa seuraavan sukupolven rahapeleistä, pelaajien muuttuvista odotuksista sekä Suomen uudesta toimilupajärjestelmästä.
1. iGaming-alalla kehitetään yhä enemmän pelejä, jotka tarjoavat muutakin kuin pelkkää voittamista: esimerkiksi sosiaalista vuorovaikutusta, viihdettä, hauskanpitoa tai kilpailua ystävien kanssa. Miltä seuraavan sukupolven pelit tulevat näyttämään?
Moni, me mukaan lukien, käyttävät peleistä mielellään ilmausta ”seuraavan sukupolven”, mutta itse asiassa uskon, ettei mitään yhtä ”seuraavaa sukupolvea” tule. Pelien ja markkinoiden nopea kehitys, sisällön runsaus, kilpailu sekä muutokset pelaajakunnassa tarkoittavat kaikki, että odotan ennemmin pelien monipuolistuvan kuin kehittyvän lineaarisesti sukupolvesta toiseen.
Pelaajia löytyy kaikkiin pelikategorioihin klassikoista live-jakajapeleihin ja moderneihin yhdistelmäpeleihin. Suurin osa kasinoista tarjoaa kattavasti nykyisiä perinteisiä päätuoteryhmiä, kuten vedonlyöntiä, live-kasinoa sekä online-kolikkopelejä ja online-kasinopelejä, ja kasinopelaajien joukko vastaa siten hyvin näitä sisältöryhmiä. Yhä useammat kasinot alkavat pohtia, miten ne voisivat houkutella mukaan seuraavan pelaajaryhmän. Heitä varten tarvitaan monipuolisempaa sisältöä.
- Tehtävänimike. Air Dicen konsernijohtaja ja yksi perustajista.
- Tavoitteet. Tiiviisti mukana pelien suunnittelussa ja kehityksessä, painopisteenä vuorovaikutus ja pelaajan valinnanvapaus.
- Yritys. Air Dice kehittää rahapelejä ja toimii yli 20 lainkäyttöalueella. Sen ydinmarkkina-alue on Belgia.
2. Voisitko antaa muutaman esimerkin omasta yrityksestäsi? Millaisia ovat kaikkein innovatiivisimmat tuotteet tai ratkaisut, joiden parissa työskentelet tällä hetkellä?
Air Dice on aina ollut sitä mieltä, että rahapeleissä pitäisi olla enemmän pelillisyyttä – enemmän vuorovaikutusta, todellisia valintoja ja joskus jopa taitovaikutusta. Meidän ei myöskään pitäisi tehdä juuri samaa, mitä kaikki muutkin tekevät.
Noin viimeisen 10 vuoden ajan Dice Games -noppapelit ovat olleet meille tärkein asia. Ensinnäkin Belgiassa huomasimme, että kilpailulle ja riippumattomalle tarjonnalle oli runsaasti tilaa. Olemme kehittäneet innovaatioita Dice Games -noppapeleihin ja saavuttaneet hallitsevan aseman markkinoilla.
Kun taas siirrytään Belgiasta laajemmalle, seuraava innovaatio syntyy ottamalla tämä hyvin paikallinen sisältö ja muokkaamalla sitä uudelleen niin, että se sopii paremmin laajemmalle yleisölle, samalla kun säilytetään osa tämän genren erittäin viihdyttävistä pelimekaniikoista. Näistä Dice Games -noppapeleistä syntyvät myös seuraavan sukupolven (hah!) Dice Slots -peliautomaattimme – tule katsomaan messuständillemme SBC Lissabonissa, niin saat ensikatsauksen!
Dice Gamesin ja Dice Slotsin lisäksi Shifter™-peliautomaattimme ovat toinen esimerkki innovaatiosta. Shifter™-peleissä pelaaja voi ”siirtää” (tai kiertää) rullia muuttaakseen häviön voitoksi tai pienemmän voiton suuremmaksi. Hyvin yksinkertainen ”vasemmalle vai oikealle” -vuorovaikutus tuo peliautomaatteihin paljon syvyyttä, ja sitä voidaan tarjota joko taitoon perustuvana pelinä tai kiinteällä palautusprosentilla (RTP) varustettuna pelinä, jossa pelaajalla on silti todellinen valinnanvapaus pelin volatiliteetin suhteen. ”Hyväksy tai hylkää” -bonusominaisuuksillamme on sama perusajatus mutta eri tasolla: ne tarjoavat jälleen pelaajalle todellisen valinnanmahdollisuuden pelin lopputuloksen suhteen.
3. Mainitsit, että toimit noin 20:llä eri lainkäyttöalueella. Voisitko mainita muutamia niistä?
Belgia on ylivoimaisesti tärkein markkina-alueemme. Mainitakseni vielä muutaman: Etelä-Afrikka, Meksiko, Ontario, Britannia, Brasilia…
4. Miten pelaajien odotukset eroavat toisistaan eri markkinoilla? Kun puhutaan uusista pelimekaniikoista, joista mainitsit, havaitsetko samanlaisia suuntauksia eri lainkäyttöalueilla vai vaihtelevatko paikalliset mieltymykset?
Ihmiset ovat täysin erilaisia. Mieltymykset ovat yksilöllisiä, mutta kansakuntien tasolla esiintyy epäilemättä joitakin kulttuurieroja.
Belgialaiset Dice Game -ydinpelaajat nauttivat juuri tietynlaisista peleistä, eikä tästä odotetusta pelimuodosta voi poiketa liikaa, sillä muuten ydinpelaajat menettävät kiinnostuksensa. Tämä on kulttuurinen piirre, joka juontuu Belgian historiallisista sääntelytoimista ja niiden seurauksista. Muissa maissa ei ole ollut samanlaista historiaa, ja siksi missään muussa maassa ei ole yhtä suurta osuutta pelaajia, jotka nauttivat peleistä juuri samalla tavalla kuin belgialaiset. Toisaalta ei ole myöskään olemassa yhtä ainoaa tyypillistä belgialaista.
Käytämme todella paljon aikaa ja energiaa sen pohtimiseen, miten tuotteistamme voitaisiin tehdä mahdollisimman laajasti hyväksyttäviä. Pelituottajan näkökulmasta väittäisin, että lokalisoinnissa on kaksi pääasiallista suuntaa: joko luodaan yhä markkinakohtaisempaa sisältöä, mikä johtaa tuotevalikoiman monipuolistumiseen (sekä hyvillä että huonoilla tavoilla), tai luodaan omantyylistä sisältöä ja etsitään jokaiselta markkina-alueelta ne pelaajat, jotka pitävät juuri sellaisesta sisällöstä. Molemmat strategiat voivat johtaa erilaisiin hyviin menestystuloksiin.
5. Koska kohderyhmänämme ovat suomalaiset lukijat, onko suomalaisilla pelaajilla mitään erityisiä iGaming-mieltymyksiä?
Olen sitä mieltä, että suomalaistenkin pelaajien mieltymykset vaihtelevat suuresti. Olemme parhaillaan laajentamassa tuotevalikoimamme saatavuutta laajemmalle suomalaiselle yleisölle. Tästä saatujen tietojen perusteella teemme joitakin johtopäätöksiä, ja ne vaikuttavat tulevien tuotteidemme suunnitteluun.
Aivan kuten belgialaisten pelaajien kohdalla ei voida jättää huomiotta heidän historiaansa Dice Gamesin parissa, suomalaistenkin pelaajien kohdalla on mahdotonta sivuuttaa historian vaikutusta. Aikanaan jokaisessa ruokakaupassa oli tiettyjä, aivan erityisiä peliautomaatteja, eikä niissä aina sovellettu ikärajoituksia. Osa niihin liittyvistä muistoista on jättänyt pysyvän jäljen suomalaisiin pelaajiin.
6. Olet suhtautunut kriittisesti siihen, miten sääntely rajoittaa innovaatioita ja uusien tuotteiden kehittämistä. Sääntöjen tulisi sen sijaan helpottaa lisensoitua rahapelitoimintaa ja tehdä siitä houkuttelevampaa. Voisitko selittää, mitä tarkoitat tällä?
Liian tarkasti määriteltyjen säännösten aiheuttamat ongelmat tulevat esiin sääntelyn rajoja pohdittaessa. Hyviä (huonoja) esimerkkejä on niin paljon.
Yksi esimerkki on kasino versus bingo. Monilla lainkäyttöalueilla nämä kuuluvat erillisten lisenssien piiriin, mutta myös se, miten kukin lainkäyttöalue määrittelee kunkin pelin, vaihtelee. Otetaan esimerkiksi Flaming Bombs -pelimme, jossa yhdistyvät kolikkopelien ja bingon piirteet. Onko se kasinopeli vai bingopeli? Jos toimilupamme tai asiakkaamme toimilupa sallii vain kasinotoiminnan mutta ei bingoa, loukkaammeko tällöin lakia?
Pystyäksemme vastaamaan tähän kysymykseen joudumme toisinaan tekemään varsin yksityiskohtaisen oikeudellisen analyysin kunkin lainkäyttöalueen osalta, ja sen jälkeen joudumme välillä muuttamaan suunnitelmiamme tai välttämään tiettyä luovaa suuntaa sääntelyyn liittyvien rajoitusten vuoksi.
Eräällä toisella lainkäyttöalueella kolikkopeli määritellään peliksi, jossa pyörivät rullat pysähtyvät yksi kerrallaan muodostaen voittoyhdistelmiä ruudulle. Putoavia palikoita sisältävät pelit ovat olleet suosittuja kasinosivustoilla jo vuosien ajan, mutta pintapuolisesti tarkasteltuna näiden pelien pitäisi olla tällä lainkäyttöalueella laittomia, koska niissä ei ole pyöriviä rullia. Pelitoimittajana tai kasinotoimijana joutuu käyttämään ylimääräisiä varoja oikeudelliseen neuvontaan ja/tai ottamaan riskin yksinkertaisesti siksi, että sääntely on niin tarkkaa.
Olemme olleet myös päinvastaisessa tilanteessa: eräs säännös kieltää pyörivät rullat mutta ei nimenomaisesti kiellä putoavia palikoita, minkä vuoksi täysin tavanomainen kolikkopeli muunnetaan peliksi, jossa on putoavia palikoita, ja tulee kuin taikaiskusta lailliseksi.
Tästä liian yksityiskohtaisesta säännöksestä ei ollut lainkaan hyötyä. Molemmissa tapauksissa se aiheuttaa toimittajalle ja toimijalle lisää vaivaa ja kustannuksia mutta lopputulos on täsmälleen sama: nopeasti pelattava, verkossa toimiva, välitön, yksinpelattava rahapeli, jossa ruudut tai symbolit muodostavat voittoyhdistelmiä.
Samaan aikaan yhteistyö testauslaboratorioiden kanssa käy yhä vaikeammaksi ja kalliimmaksi, koska niidenkin on otettava huomioon asetuksen sanamuoto ja merkitys sekä se, miten sitä sovelletaan pelien testaukseen.
Voisin antaa vielä monia muitakin esimerkkejä ja kyllästyttää lukijaa. Ydinajatukseni on yksinkertaisesti tämä: liian yksityiskohtainen sääntely haittaa toimittajia ja toimijoita, jarruttaa innovaatioita, ei tuota mitään hyötyä ja estää usein sellaisten uusien keksintöjen syntymisen, jotka ovat pehmeämpiä, hitaampia ja viihdyttävämpiä ja aiheuttavat vähemmän yhteiskunnallista haittaa kuin monet perinteiset kasinopelit.
7. Kun puhutaan nimenomaan Suomen uudesta toimilupajärjestelmästä, mikä on ollut sen suhteen toimijoille vaikeinta?
Suomessa vaaditaan varsin laajaa pelitapahtumien tietovarastointia, mikä on varsin harvinaista muissa maissa ja pakottaa meidät runnomaan monimuotoisia pelejä vakiomalliseen laatikkoon, kun yritämme sovittaa monimutkaisia ja innovatiivisia pelejä säädettyyn raportointikaavaan. Se on työlästä, mutta pystymme siihen.
Tällä hetkellä pelitoimittajien suurimmat haasteet liittyvät juuri epävarmuustekijöihin. Pelimuotojen osalta Suomi ei näytä asettavan liian tarkkoja vaatimuksia, mutta tämä ei välttämättä edistä innovaatioita vaan luo vain uuden esteen.
Pelit tarkastetaan, ja tällä hetkellä tarkastuksesta vastaa poliisihallitus ja heinäkuusta 2027 lähtien uusi sääntelyelin. On huolestuttavaa, että jos säännöt eivät ole selkeitä, arviointielin voi hylätä innovatiiviset tuotteet ilman selkeää perustetta tai ne voivat juuttua pitkiin, arvaamattomiin arviointikierroksiin ja mahdollisiin muutosehtoihin. Se, että ei ole täysin selvää, mikä on sallittua, haittaa myös vakavasti innovaatiotoimintaa.
Mielestäni paras sääntely olisi sellaista, jossa määriteltäisiin panosten, palautusprosentin (RTP) ja pelikierroksen keston hyväksyttävät vaihteluvälit, ja kaikki näiden parametrien puitteissa oleva olisi automaattisesti hyväksyttävää eikä vaatisi enempää harkintaa tai subjektiivista arviointia. Jos olisi tarpeen vaatia tai kieltää muita asioita, ne olisi lisättävä asetukseen selkeinä poikkeuksina.
8. Ja vielä hieman henkilökohtaisempi kysymys Air Dice -yrityksestäsi: millaisia kasvuodotuksia sinulla on seuraaville vuosille? Kuinka suuren osuuden odotat Suomen markkinoiden antavan siihen?
Tällä hetkellä odotamme, että kasvu etenee sopivassa tahdissa: jatkamme kasvua, pysymme kannattavina ja kaksinkertaistamme liiketoiminnan koon muutaman vuoden kuluessa, emme joka vuosi. Usein kasvu tapahtuu kuitenkin pyrähdyksinä, ja sitä voi olla varsin vaikea ennustaa. Odotan todella, että Suomi edistää kasvuamme, mutta emme pyri millään tavoin määräävään asemaan Suomen markkinoilla. Aiomme pikemminkin vakiinnuttaa asemamme omalla kapealla erikoisalallamme, joka poikkeaa hieman perinteisistä peliautomaateista, ja menestyä sitten maailmanlaajuisesti tällä alalla sen sijaan, että keskittyisimme tiettyihin maihin.
