MALTAN viime vuosien seuratuimpiin rikostapauksiin liittyvä oikeudenkäynti on nyt käynnissä, lähes yhdeksän vuotta murhan jälkeen.
Kasino- ja hotellialalla toiminutta liikemies Yorgen Fenechiä syytetään osallisuudesta tutkivan toimittajan Daphne Caruana Galizian murhaan. Syyttäjien mukaan Fenech tilasi murhan. Caruana Galizia kuoli autopommi-iskussa lokakuussa 2017.
Tapauksen taustalla on vyyhti, jossa kietoutuvat yhteen rahapeli- ja offshore-yhtiöt, poliittiset päättäjät sekä korruptioepäilyt.
Fenech kiistää syytteet.
Fenech toimi kasinoita, hotelleja ja kiinteistöjä omistavan Tumas Groupin toimitusjohtajana. Hän oli myös energiayhtiö Electrogasin johtaja ja osakas sekä offshore-yhtiö 17 Blackin omistaja.
Lue myös: Hakkeri iski Maltan viranomaiseen ja väittää paljastavansa rikollisuutta
CARUANA GALIZIA oli Maltan tunnetuimpia toimittajia. Hän kirjoitti vuosien ajan Maltan poliittisen eliitin, liikemiesten ja viranomaisten toiminnasta sekä korruptioista.
Hän selvitti myös Maltan yhteyksiä kansainväliseen Panama-paperit-tietovuotoon.
Caruana Galizia kirjoitti 17 Blackista jo vuonna 2017, mutta tuolloin yhtiön todellinen omistaja ei ollut julkisesti tiedossa. Vuonna 2018 Reutersin ja Times of Maltan yhteinen tutkinta yhdisti yhtiön Fenechiin.
17 Blackin yhteydet nousivat myöhemmin osaksi myös kiistanalaista Electrogas-energiaprojektia koskevia korruptiotutkintoja. Fenech oli samalla yksi Electrogasin osakkaista.
Caruana Galizian poika Matthew Caruana Galizia kertoi oikeudessa, että hän ja hänen äitinsä valmistelivat laajaa tutkintaa Electrogasista, kun Caruana Galizia murhattiin. Hänen mukaansa Fenech esiintyi toistuvasti heidän saamassaan aineistossa.
YKSI oikeudenkäynnin tärkeimmistä todistajista on Melvin Theuma. Hän on tunnustanut toimineensa välikätenä Fenechin ja murhan toteuttajien välillä.
Theuma sai vuonna 2019 presidentin armahduksen vastineeksi yhteistyöstään viranomaisten kanssa. Caruana Galizian perheen näkeminen murhan jälkeisissä mielenosoituksissa herätti Theumassa voimakkaita syyllisyydentunteita.
– Näin hänen äitinsä, isänsä ja perheensä pitelemässä kylttejä marssiessaan kaduilla. Minusta tuntui todella pahalta. Mietin usein, mitä tein näille ihmisille, hän kertoi oikeudessa.
Melvin Theuma yritti itsemurhaa vuonna 2020.
THEUMA on kertonut, että Fenech antoi hänelle 150 000 euroa Caruana Galizian murhan järjestämistä varten. Theuma välitti rahat eteenpäin.
Syyttäjä pyrkii nyt osoittamaan, että Fenech maksoi summan Theumalle murhan järjestämiseksi. Theuma on kertonut Fenechin olleen kärsimätön murhan toteutumisesta.
Valamiehistö kuuli myös Theuman väitteestä, jonka mukaan Fenech oli ennen murhaa lähettänyt veneeltään viestin ja kertonut laittavansa samppanjaa kylmään siltä varalta, että Caruana Galizia surmattaisiin.
Theuma on kertonut oikeudessa Fenechin sanoneen hänelle, että tämä oli puhunut murhasta myös pääministeri Joseph Muscatin kansliapäällikölle Keith Schembrille tapahtuman jälkeen. Theuma on kuitenkin korostanut, ettei hänellä ole näyttöä Schembrin osallistumisesta itse murhan tilaamiseen.
Fenechin puolustus on kyseenalaistanut todistajien kertomusten luotettavuutta ja kiistänyt hänen osallistuneen murhaan.
KUN Fenech pidätettiin varhaisina aamutunteina Sisiliaan matkalla olleelta jahdiltaan marraskuussa 2019, hänen nimensä oli jo yhdistetty 17 Blackiin ja Electrogasiin.
Pidätys syöksi Maltan hallituksen poliittiseen kriisiin.
Kansliapäällikkö Keith Schembri erosi tehtävästään, samoin ministeri Konrad Mizzi.
Lopulta myös pääministeri Muscat ilmoitti eroavansa joulukuussa 2019. Hänen hallituksensa ja lähipiirinsä olivat joutuneet murhatutkinnan vuoksi valtavan julkisen paineen kohteeksi.
Kuva: Getty & Wikimedia Commons
FENECHIN aiemmin johtama Tumas Group on yhä merkittävä toimija Maltan kasinoalalla.
Konsernin kasinoliiketoimintaa pyörittävä Tumas Gaming aloitti toimintansa vuonna 1998 Oracle Casinolla. Myöhemmin vuonna 2006 yhtiö avasi Portomaso Casinon St Julian’siin Hilton Malta -hotellin yhteyteen. Molemmat kasinot ovat Maltan rahapeliviranomaisen MGA:n lisensoimia.
Vuonna 2021 Maltan rahanpesun selvittelykeskus Financial Intelligence Analysis Unit (FIAU) havaitsi Tumas Gamingin kasinoilla useita rahanpesun ja terrorismin rahoittamisen estämistä koskevien velvoitteiden rikkomuksia. Yhtiölle määrättiin 233 156 euron hallinnollinen seuraamusmaksu.
Syyskuussa 2021 MGA määräsi Tumas Groupin kasinoiden peliautomaatit riippumattomasti uudelleensertifioitaviksi. Maltalaismedian lähteiden mukaan viranomainen pyysi lisäksi Oracle Casinolta jackpot-voittoihin liittyviä asiakirjoja vuoden 2019 alusta lähtien.
VUONNA 2021 julkisuuteen nousivat myös Fenechin ja Maltan rahapeliviranomaisen MGA:n entisen toimitusjohtajan Heathcliff Farrugian väliset viestit.
Times of Maltan mukaan Farrugia oli keskustellut Fenechin kanssa siitä, kuinka kasinoiden rahanpesun torjuntaan liittyviä ongelmia koskevien havaintojen julkistamista voitaisiin estää tai lykätä.
Vuonna 2024 Farrugia todettiin syylliseksi virkansa kautta saamiensa salassa pidettävien tietojen luovuttamiseen Fenechille. Hän oli muun muassa kertonut Fenechille etukäteen tulevasta tarkastuksesta kilpailevalla kasinolla.
Lue myös: Romanialaista viranomaista epäillään lahjusten vastaanottamisesta
MURHAN jälkipyykki on ulottunut yksittäisten tekijöiden rikosoikeudellista vastuuta laajemmalle.
Maltan vuonna 2021 valmistunut julkinen tutkinta totesi, että valtion oli kannettava vastuuta Caruana Galizian kuolemasta.
Tutkinnan mukaan valtio ei ollut tunnistanut toimittajaan kohdistuneita todellisia riskejä eikä ryhtynyt riittäviin toimiin hänen suojelemisekseen.
Tutkinta nosti esiin ympäristön, jossa edesmenneeseen toimittajaan oli vuosien ajan kohdistunut järjestelmällistä häirintää, uhkailua ja mustamaalausta.
Caruana Galizian perheen perustaman säätiön mukaan suurin osa tutkinnan suosituksista on edelleen toteuttamatta.
FENECH ehti olla tutkintavankeudessa yli viisi vuotta ennen varsinaisen oikeudenkäynnin alkamista.
Vuonna 2025 hänet vapautettiin tiukoin ehdoin takuita vastaan. Hänen passinsa sekä henkilöllisyysasiakirjansa määrättiin luovutettaviksi ja hänelle asetettiin muun muassa rajoituksia liikkumiseen ja yhteydenpitoon todistajien kanssa.
Maltan rahapelialaan on muutenkin kohdistunut kansainvälistä kritiikkiä rahanpesun torjunnasta ja valvonnasta.
Fenechin tapaus on tämän keskustelun kannalta poikkeuksellinen, koska kyse ei ole vain yksittäisen kasinon toiminnasta. Samassa kokonaisuudessa ovat nousseet esiin Maltan rahapeliala, poliittinen johto, viranomaiset ja offshore-yhtiöt.
Lue myös: Vedonlyöntiyhtiölle 225 000 euron sakot Maltalla
Lähteet
iGaming Expert – “Yorgen Fenech linked back to the casino sector in Maltese court” – Joe Streeter – 10.8.2026
Malta Today – “Yorgen Fenech trial: Theuma says Degiorgios made him feel extorted after financial demands post-murder” – Julia Dowling – 10.8.2026
Times of Malta – “Our money is power: Theuma says Fenech funded Daphne hitmen” – 7.8.2026.
The International Consortium of Investigative Journalists – “Businessman accused of masterminding Caruana Galizia assassination stands trial in Malta” – Fergus Shiel – 1.7.2026
Reuters – “Wealthy businessman goes on trial over murder of Maltese journalist” – Christopher Scicluna – 1.7.2026
The Daphne Caruana Galizia Foundation – “What have parties said and not said about the public inquiry into Daphne’s assassination?” – 28.5.2026.
Times of Malta – “Former MGA CEO guilty of Yorgen Fenech leak” – 28.5.2024
Financial Intelligence Analysis Unit – “Administrative Measure Publication Notice: Tumas Gaming Limited” – 28.4.2021
Lovin Malta – “Malta Gaming Authority Requests Jackpot Records From Tumas Group’s Oracle Casino” – Yannick Pace – 10.9.2021
Artikkelikuva c Wikimedia Commons
