SUOMALAINEN pokerinpelaaja Lauri Sääskilahti, 40, raivasi tiensä historiankirjoihin sijoittumalla World Series of Pokerin (WSOP) pääturnauksessa Las Vegasissa toiseksi ja voittamalla kuusi miljoonaa dollaria.
Sääskilahti eteni maailman arvostetuimman pokeriturnauksen finaalipöytään ja varmisti samalla kaikkien aikojen parhaan suomalaisen sijoituksen WSOP:issa.
WSOP:n 10 000 dollarin sisäänoston turnaus keräsi tänä vuonna kaiken kaikkiaan 9208 osallistujaa ja palkintopotti kasvoi yhteensä yli 85,6 miljoonaan dollariin.
Finaalipöytään selviytyi vain yhdeksän pelaajaa, joista jokainen varmisti vähintään miljoonan dollarin palkintorahat. Turnauksen voittajalle oli luvassa 10 miljoonan dollarin päävoitto.
Ennakkosuosikkina aloitti yhdysvaltalainen Lucas Jumalon, 22, jolla oli hallussaan lähes 194 miljoonaa pelimerkkiä, eli yli kolmannes kaikista turnauksessa jäljellä olleista merkeistä.
Lue myös: Mielipide: Kipatut ässät eli Helsingin hyödyntämätön potentiaali
SÄÄSKILAHTI lähti finaalipöytään noin 37,5 miljoonan pelimerkin pinolla seitsemänneltä sijalta.
Ratkaiseva käsi pelattiin heads-up-vaiheessa pöydässä, jossa oli lopulta neljä patakorttia.
Potissa oli noin 100 miljoonaa pelimerkkiä, kun Jumalon löi riverillä 180 miljoonaa. Sääskilahti luki tilanteen bluffiksi ja maksoi jätkäparillaan, mutta Jumalonilta löytyikin patarouva.
Kortti toi hänelle pöydän korkeimman mahdollisen värin.
SUURI yleisö ei ole aiemmin tuntenut Sääskilahtea kovinkaan hyvin. Hän on kuitenkin ollut tuttu nimi eurooppalaisissa pokeripiireissä jo usean vuoden ajan.
Sääskilahti kertoo pelanneensa opiskeluaikoinaan pokeria puoliammattilaisena, mutta nykyisin peli on hänelle ennen kaikkea rakas harrastus.
Hän asuu Barcelonassa, missä hän pelaa muun muassa korkean panoksen Pot-Limit Omaha -käteispelejä. Turnauksiin hän osallistuu huomattavasti harvemmin.
TÄNÄ vuonna Sääskilahti matkusti poikkeuksellisesti Las Vegasiin pelatakseen ainoastaan WSOP:n pääturnauksen yhdistäen matkaan loman, työn ja jalkapallon MM-kisojen seuraamisen.
Kyse ei ole kiertueammattilaisesta, vaan pelaajasta, joka valmistautui huolellisesti vain yhtä turnausta varten. Kannustusjoukkoina mukana oli perhe.
Ennen WSOP-menestystään hänen parhaat live-turnaustuloksensa olivat European Poker Tourin Barcelonan pääturnauksista. Vuonna 2023 hän sijoittui 33:nneksi ja vuonna 2025 jo 14:nneksi ansaiten 70 900 euroa.
Lue myös: Mies voitti paikan naisten pokerin huipputurnaukseen
ENNEN Las Vegasin jättipottia hänen uransa live-turnausvoitot olivat noin 138 000 dollaria.
WSOP:n pääturnaus muutti tilanteen yhdellä kertaa. Pelkkä finaalipöytäpaikka nosti hänen uransa suurimman tienestin moninkertaiseksi. Toinen sija toi Sääskilahdelle kuuden miljoonan dollarin, eli reilun viiden miljoonan euron palkintorahat.
Vaikka Suomesta on noussut kansainvälisesti menestyneitä ammattilaisia, yksikään suomalainen ei ollut aiemmin edennyt näin pitkälle WSOP:n pääturnauksessa.
Ennen turnauksen finaalia, pelaajien mahdollisuuksia on arvioitiin tekoälyyn perustuvalla simulaatiolla. Simulaatiomalli pelasi finaalipöydän läpi peräti miljoona kertaa.
Sen mielestä Sääskilahti olisi voinut voittaa maailmanmestaruuden vain noin 5,2 prosentin todennäköisyydellä.
WSOP kuvaili tuoreinta pääturnausta yhdeksi pokerihistorian vaativimmista kestävyyskokeista.
Kahdeksan pelipäivän aikana pelaajien oli selvittävä maratonmittaisista sessioista, henkisestä paineesta ja tuhansien vastustajien pudottamisesta ennen finaalipöytää.
WSOP:in voittaminen kuuluu lajin arvostetuimpiin saavutuksiin ja finaalipöytään pääseminen on monelle ammattilaiselle koko uran suurin tavoite.
Sääskilahden menestys toikin suomalaiselle pokerille sellaista näkyvyyttä, jota ei ole aiemmin saatu. Aiempi ennätys oli Matti Kuortin 25. sija vuodelta 1997.
Lähteet
Yle – “Historiaa tehnyt Lauri Sääskilahti sijoittui toiseksi isossa pokeriturnauksessa – kuittasi yli viisi miljoonaa euroa” – Olli-Pekka Louniala – 6.8.2026
WSOP – “22-year-old Lucas Jumalon wins the 2026 world series of poker main event” – 5.8.2026
Yle – “Suomalainen pokerihai Lauri Sääskilahti teki historiaa: voitti miljoonapotin ja eteni finaalipöytään” – Ville Lappalainen, Kristian Saine – 14.7.2026
Pokernews – “Biography: Lauri Saaskilahti”
Artikkelikuva c Pixabay
