TUORE väitöskirjatutkimus osoittaa, että rahapeliriippuvuus on yhteydessä aivoverkostoihin, jotka osallistuvat itsehillintään ja aivojen palkitsemistoimintoihin.
Eri aivokuvantamismenetelmiä yhdistävä tutkimus tarjoaa biologista ymmärrystä rahapeliriippuvuudesta ja näyttää uutta suuntaa sopivan hoidon kehittämiselle.
Kun ihminen joutuu rahapeliriippuvuuden kouriin, karkaa pelaaminen hallinnasta ja aiheuttaa haittaa taloudelle, ihmissuhteille ja hyvinvoinnille.
Riippuvuus koskettaa maailmanlaajuisesti arviolta 1-2 prosenttia aikuisväestöstä.
KOSKA rahapeliriippuvuudessa on yhteneväisiä ominaisuuksia päihderiippuvuuden kanssa, on se ensimmäinen kansainvälisissä tautiluokituksissa virallisesti tunnustettu toiminnallinen riippuvuus.
Turun yliopistossa tehdyssä väitöskirjatutkimuksessaan Albert Bellmunt Gil tarkasteli rahapeliriippuvuuteen liittyviä aivopoikkeamia. Bellmunt Gil väitteli kliinisen neurotieteen alalta Turun yliopistossa tammikuussa.
Tavoitteena tutkimuksessa oli ymmärtää, miksi niin monet sairastuneet jatkavat pelaamista vakavista negatiivisista seurauksista huolimatta.
Lue myös: Norjassa riskipelaajien määrä räjähdysmäisessä kasvussa
TUTKIMUS keskittyi otsalohkoon ja aivojuovioon. Nämä osat aivoista vastaavat itsehillinnästä, päätöksenteosta ja aivojen palkitsemistoiminnoista.
Aineistot koostuivat kahdesta toisistaan riippumattomasta ryhmästä, joihin kuului rahapeliriippuvuudesta kärsiviä henkilöitä sekä terveitä verrokkeja. Aivojen rakennetta, toimintaa ja kemiallista viestintää mitattiin useilla eri kuvantamismenetelmillä.
Tulokset osoittivat, että rahapeliriippuvuuteen liittyy heikentynyt yhteys etuaivokuoren ja aivojen syvien alueiden välillä.
– Erityisesti dorsolateraalisen etuaivokuoren ja mielihyväkeskuksen väliset yhteydet olivat normaalia heikommat. Tämä voi vaikeuttaa pelaamisen lopettamista silloin, kun pelihimo herää, Bellmunt Gil kertoo.
PELIRIIPPUVAISILLA havaittiin voimakkaampi aivovaste pelaamiseen liittyville ärsykkeille. Löydös muistuttaa aiempia päihderiippuvuushavaintoja, joissa vastaavasti huumeisiin liittyvät ärsykkeet aktivoivat samoja aivoalueita.
Epänormaali frontostriataalinen yhteys liittyi myös aivojen serotoniinitoimintaan sekä ärsykereaktiivisuuteen opioidijärjestelmässä. Lisäksi tutkittavilla havaittiin rakenteellisia muutoksia samoissa aivopiireissä.
– Nämä rakenteelliset poikkeavuudet voivat joko altistaa rahapeliriippuvuuden puhkeamiselle tai olla seurausta liiallisesta pitkäaikaisesta pelaamisesta, Bellmunt Gil selittää.
Tutkimuksella saatiin biologista näyttöä, joka voi tulevaisuudessa ohjata paremmin kohdennettujen hoitomuotojen kehittämistä.
– Havaitut aivoalueet ovat jo hoidon kohteena muiden sairauksien yhteydessä, Bellmunt Gil sanoo.
Lue myös: Mitä 2025 nettihaut kertovat suomalaisista pelaajista?
HÄNEN mukaansa rahapeliriippuvuutta voitaisiin tulevaisuudessa hoitaa menetelmällä, jossa aivoihin vaikutetaan ulkopuolelta. Tässä hoidossa aivoihin lähetetään heikkoja magneettipulsseja, jolla voidaan muuttaa aivojen toimintaa.
Pulssihoito kohdistettaisiin niihin aivojen alueisiin, jotka vaikuttavat juurikin itsesäätelyyn ja mielihyvän tunteeseen. Näin hoito voisi auttaa parantamaan itsehillintää ja vähentämään pakonomaista pelaamista.
Serotoniiniin ja opioidijärjestelmään liittyvät havainnot viittaavat myös mahdollisuuteen hyödyntää lääkehoitoja. Näiden tehoa peliriippuvuuden suhteen on kuitenkin arvioitava erillisissä tutkimuksissa.
– TULOKSEMME osoittavat, että rahapeliriippuvuuteen liittyy mitattavia muutoksia aivojen alueilla, jotka säätelevät kontrollia, palkitsemista ja tapoja. Näiden mekanismien ymmärtäminen voi vähentää riippuvuuteen yhdistettävää stigmaa ja tukea tehokkaampien hoitojen kehittämistä, tutkija toteaa.
Väitöskirjatutkimus vahvistaa käsitystä siitä, ettei peliriippuvuus ole tahdonvoiman puutetta, vaan aivojen toimintaan ja sen rakenteeseen liittyvä sairaus.
Kun aivomekanismeja ymmärretään paremmin, voidaan edistää ennaltaehkäisyä, parantaa hoitotuloksia ja lisätä myötätuntoa rahapeliriippuvuutta kärsiviä kohtaan.
Lähteet
University of Turku – “Brain imaging study sheds light on neurobiological mechanisms of gambling addiction” – 21.01.2026
